De bate-pronto, cito quatro times que eu considerava favoritos à conquista da Copa do Brasil: Atlético-MG, Botafogo, Palmeiras e São Paulo. Em comum, o fato de serem grandes do futebol brasileiro, que tiveram um ano ruim em 2010 (se tivesse sido bom, teriam, provavelmente, se classificado para a Libertadores e nem jogariam a Copa do Brasil), mas com boas perspectivas para a atual temporada.
Uns antes, outros depois, mas todos caíram. Sequer conseguiram alcançar as semifinais. De todos eles, apenas o Galo ainda pode salvar o semestre, se conquistar o Campeonato Mineiro no próximo domingo, quando jogará pelo empate contra o Cruzeiro. No torneio nacional, porém, passou vergonha ao ser eliminado pelo Grêmio Prudente (que era Barueri e que voltou a ser Barueri), rebaixado no Campeonato Paulista.
O Botafogo foi derrubado pelo Avaí, nas oitavas-de-final. Dois empates, mas o maior número de gols fora de casa classificou os catarinenses. Uma desilusão para o já nem tão recém-chegado Caio Júnior e para atletas experientes, como Jefferson, Herrera e Loco Abreu. Afinal, no Estadual, o Flamengo não deu chances aos adversários e papou os dois turnos.
Do mesmo mal (Avaí) padeceu o Tricolor do Morumbi. A magérrima vitória por 1 a 0 em casa não foi suficiente para dar tranquilidade ao time de Carpegiani na Ressacada. Mesmo abrindo o placar, o São Paulo tomou a virada e perdeu por 3 a 1, dando sequência à sina de nunca ter se sagrado campeão da Copa do Brasil. Dez dias antes, já tinha sido eliminado do Paulistão pelo Santos.
O Palmeiras, quando parecia estar ajustado, sofreu duas pancadas em pouco mais de 72 horas. Primeiro, caiu para o maior rival, Corinthians, nos pênaltis, nas semifinais do Paulista. Mas o pior estava por vir. Foi atropelado por um irresistível Coritiba, no Couto Pereira: 6 a 0, fora o baile. A vitória por 2 a 0 no segundo jogo serviu como mero consolo para os palmeirenses.
Quatro histórias diferentes, mas cujo fim é idêntico: uma chance a menos de chegar à Copa Libertadores de 2012.
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