UFC on FOX: Henderson x Diaz

Nenhum outro atleta do UFC participou de tantas lutas valendo cinturão em 2012 quanto Ben Henderson. Antigo campeão dos Leves no WEC, Bendo tomou a coroa de Frankie Edgar no UFC 144, defendeu-a na revanche do UFC 150 e agora colocará o reinado em jogo no UFC on Fox. Seu adversário é Nate Diaz, irmão mais novo de Nick Diaz. Uma dupla polêmica, que aposta na qualidade de seu jiu-jitsu e no alto nível de seu boxe. Tais atributos serão suficientes para bater Henderson?

Meio-médios: BJ Penn x Rory MacDonald - em poucas palavras: vai pegar fogo. Ambos trocaram muitas farpas recentemente, o que, aliás, motivou o retorno do havaiano aos octógonos após breve aposentadoria. Falar sobre as qualidades de BJ é desnecessário. Alguém que já foi campeão de duas categorias diferentes, sempre encarou suas lutas dando a cara para bater, sem ter medo de cara feia, merece reverência. Mas MacDonald é um prodígio, sem dúvida. Perdeu apenas para Carlos Condit, depois de dominar dois dos três rounds, e é considerado um "Georges St-Pierre mais jovem". Prognóstico? 50% para cada um.

Meio-pesados: Maurício Shogun x Alexander Gustafsson - claro que Shogun não é mais o mesmo de três ou quatro anos atrás. Lesões diversas fizeram com que o curitibano perdesse um pouco daquela aura avassaladora que tinha no fim do Pride e no começo do UFC. Só que tenho visto muitas pessoas dando um favoritismo ao sueco que me parece exagerado. Gustafsson foi finalizado pelo habilidoso Phil Davis e, depois, emplacou alguma boas vitórias. Mas os adversários eram tão gabaritados assim (Matyushenko, Hamill, Thiago Silva)? Não me parece o caso. Gustafsson pode explorar a maior envergadura, mas, sinceramente, Shogun, em boa forma - como parece ser o caso - é mais lutador. Acredito em um nocaute do brasileiro.

Leves: Benson Henderson x Nate Diaz - uma coisa ficou clara na coletiva pré-evento: Diaz não tem nada a perder. Ele e o irmão se consideram eternos injustiçados pelo "sistema" (parte procedente, parte chororô) e parecem carregar esse rancor para dentro do octógono. Bom trocador, bom finalizador, razoável na defesa de quedas (mesmo tendo melhorado, ainda é seu ponto fraco). O problema é que Bendo, ao meu ver, é um pouco melhor que Diaz em quase tudo, incluindo a parte física (a exceção fica com o poder de finalização de Nate). Em condições naturais de temperatura e pressão, Henderson deverá defender mais uma vez seu cinturão e aguardar por uma revanche contra Anthony Pettis, que tomou seu cinturão no último evento do WEC.

UFC on Fox - Henderson x Diaz
Key Arena, Seattle, Estados Unidos
08/12/2012, 20h (horário de Brasília)
Canal Combate (ao vivo, integral)

UFC 154: St-Pierre x Condit

Faz quase dois anos desde que Georges St-Pierre pisou no octógono pela última vez. Uma lesão no joelho não só tirou o canadense de combate como criou dúvidas sobre o futuro do detentor do cinturão dos meio-médios. Ao que parece, St-Pierre, felizmente, está melhor do que nunca. E nada melhor do que um bom teste para comprovar (ou não) essa recuperação.

Carlos Condit era um relativo azarão contra Nick Diaz no UFC 143. Apesar de levar em seu currículo um cinturão, do absorvido WEC, o norte-americano parecia uma escolha improvável, já que Diaz vinha de 11 vitórias seguidas, incluindo um "passeio" sobre o renomado BJ Penn. Mas Condit, de modo inteligente, se movimentou o tempo todo nos cinco rounds, impedindo que o adversário utilizasse sua arma mais forte, o boxe. Vitória unânime e justa, que lhe rendeu o cinturão interino.

O problema é que, como diz o pôster do UFC 154, só pode haver um campeão. E é sobre essa disputa que trataremos nesse post, mais adiante. Antes, falemos sobre as lutas dos brasileiros e o co-main event.

Penas: Rodrigo Damm x Antonio Carvalho - muitos consideravam Damm o favorito para vencer o primeiro TUF realizado no Brasil. Uma desidratação severa, contudo, prejudicou o funcionamento dos rins do capixaba. Assim, não pode competir nas semifinais do programa, mas se recuperou a ganhar o prêmio de finalização da noite no UFC 147, quando estrangulou Anistávio Gasparzinho. "Pato" Carvalho, seu oponente, é um lutador duro e sabe fazer um pouco de tudo. Acredito em uma luta dura, provavelmente definida por pontos e, eventualmente, por decisão dividida.

Leves: Rafael dos Anjos x Mark Bocek - dos Anjos vem em boa fase, tem jogo para dificultar a vida de muita gente top da categoria, mas não pode ser considerado favorito para esse confronto. E muito pelo fato de o estilo empregado por Bocek ser o mais amarrador possível: põe pra baixo sempre que pode, mesmo que não faça muito para tentar finalizar ou nocautear o adversário. Foi assim que o canadense venceu John Alessio no UFC 145 e, até por lutar em casa, também será o favorito no confronto com o brasileiro.

Meio-médios: Johny Hendricks x Martin Kampmann - em tese, esta luta defende o próximo contender da categoria. Coisa que ninguém imaginaria há um ano, por exemplo. Nomes como Josh Koscheck (de novo), Jon Fitch (de novo) e Anthony Johnson pareciam apostas mais promissoras. Mas os envolvidos nesse co-main event fizeram por merecer essa chance. Hendricks nocauteou Fitch em 12 segundos (!!!!) no UFC 140 e venceu Koscheck na decisão dividida no UFC on Fox 3. Já o dinamarquês reverteu lutas que pareciam perdidas, contra Thiago Alves, no UFC Austrália, e Jake Ellenberger, no TUF 15 Finale. Difícil fazer uma previsão para esse confronto, mas arrisco um KO/TKO de Hendricks.

Meio-médios: Georges St-Pierre x Carlos Condit - em plena forma, o canadense tem que ser considerado o favorito. Apesar de ser ágil, Condit não é rápido, o que facilita as tentativas de queda de St-Pierre, coisa que ele faz como poucos no MMA. Já se a luta se mantiver em pé, a história pode ser um pouco diferente. O estadunidense tem um vasto repertório, tendo nocauteado cascas-grossas como Dan Hardy (socos) e Dong-Hyun Kim (joelhada voadora), podendo surpreender St-Pierre. O palpite mais usual, porém, deve ser uma vitória por pontos do lutador da casa.

UFC 154 - St-Pierre x Condit
Centre Bell, Montreal, Canadá
17/11/2012, 21h (horário de Brasília)
Canal Combate (ao vivo, integral) e Sportv (ao vivo, card principal)

UFC Macau: Franklin x Le - previsões

Depois de desbravar as fronteiras norte-americanas, levando edições do evento para Brasil, Suécia e Austrália (entre outros), o UFC aterrissa na China. Em Macau, uma antiga colônia portuguesa na Ásia, Rich Franklin e Cung Le medirão forças no main event.

Vamos falar das principais lutas do card, que trará muitos desconhecidos e três brasileiros.

Moscas: John Lineker x Yasuhiro Urushitani - apesar do nome, Lineker é brasileiro sim, senhor. Ele perdeu a única luta que fez no UFC, para o francês Louis Gaudinot. O mesmo retrospecto de Urushitani no evento, derrotado por Joseph Benavidez em uma das semifinais do mini-GP que decretou a primeira disputa de cinturão da categoria. Sendo sincero, esta será a primeira vez que poderei assistir a ambos, então, nenhuma previsão a ser feita.

Meio-médios: Paulo Thiago x Dong Hyun Kim - uma das vitórias mais marcantes do representante do BOPE no UFC foi contra Josh Koscheck, quando Paulo Thiago nocauteou o favorito estadunidense de modo contundente. Mas o brasileiro tomou o troco em sua última luta, apagando ao levar um golpe de encontro no queixo, desferido pelo afegão Siyar Bahadurzada. Já o sul-coreano foi batido por Demian Maia no UFC 148, machucando as costelas numa queda, mas antes disso só havia tido uma derrota em 18 lutas - para Carlos Condit, candidato ao cinturão. O duelo promete ser equilibrado, mas em boa forma, o asiático é favorito.

Meio-pesados: Thiago Silva x Stanislav Nedkov - Silva era uma grande aposta brasileira na categoria até 93 kg, mas o doping constatado após a vitória sobre Brandon Vera fez com que ele descesse muitos degraus. Perdeu para o promissor Alexander Gustafsson em seu retorno, apesar de fazer duelo equilibrado com o sueco. Já Nedkov está afastado há mais de um ano, devido a problemas com o visto para entrar nos Estados Unidos. Na última vez em que pisou no octógono, ele venceu Luiz Cané no UFC 134, depois de apanhar durante todo o primeiro round. De todos os confrontos envolvendo brasileiros, este é aquele em que nosso representante tem mais chances de vitória.

Médios: Rich Franklin x Cung Le - para mim, um claro caso de luta em que um ídolo subestimado enfrenta um lutador superestimado. Rich Franklin já foi campeão da categoria, perdendo o cinturão para Anderson Silva, mas não é só isso. Só enfrentou cascas-grossas, como Chuck Liddell, Forest Griffin, Vitor Belfort, Wanderlei Silva, entre outros. Já Cung Le, que pode ser visto em alguns filmes de ação de Hollywood, até pode ameaçar com seus chutes bem colocados, mas os especialistas norte-americanos atribuem a ele mais valor do que realmente é justo. O vietnamita tem cartel discreto e não se sabe bem qual é o seu nível no solo. Aposto em vitória fácil do "Ace".

UFC on Fuel TV 6 / Macao - Franklin x Le
10/11/2012 - 10h (horário de Brasília)
Canal Combate (ao vivo)

Ano novo, vida nova

2011 foi um ano tenebroso pra mim, mas confio que 2012 seja ótimo para todos nós.

E, com isso em mente, me proponho a retomar este espaço, e, quem sabe, promovê-lo melhor.

Conto com todos.

Um 2012 nota 10 a todos que passam por aqui!